生活の外で-side M-

　白く清潔な部屋。
　子供を抱く母親。
　それを暖かな瞳で見守る父親。

　桐生水守はガラス制の透明な壁を一枚挟んでその様子を見…顔を俯かせてその場から小走りに走り去った。

｢辛いですか？みのりさん？｣

｢水守です。クーガーさん｣

　廊下の突き当たり。
　窓から外に広がる空を見ていた水守の背後から掛かった声は、彼女も良く聞き知った物で。
　その声のいつも通りの台詞に、水守もまたいつも通りの応えを振り返ることも無く返した。

　相変わらず窓の外を見たままの水守の隣に、クーガーと呼ばれた男が立ち並ぶ。

　いつもと同じ。

｢ああ、すみません｣

　そう、軽く謝罪する。
　彼特有のコミュニケーションノとり方とでもいうものであった。
　だからそれに一々まじめに返してくれる相手にしか使わない。

｢それで？…辛いですか？｣

｢…辛くないと言ったら…嘘になるでしょうね。……でも…｣

｢でも？｣

　水守の言葉にクーガーは先を促がすように黙る。
　水守は暫らく押し黙ってから…それからゆっくりと言葉を選ぶようにしながら発し始めた。

｢…でも、私には、彼に、あんなに幸せそうな表情をさせる事が出来ませんでしたから…｣

　先ほど見た光景が蘇る。

　白く清潔な部屋。
　子供を抱く母親。
　それを暖かな瞳で見守る父親。

｢悔しいと言えば…やっぱり悔しいです…｣

　大好きな人だった。
　子供の頃から。

　久しぶりに会って、その人の瞳は厳しさに彩られ…まるで優しさなどないかのような。

　消えた安らぎを取り戻させてあげたい。
　温もりを与えてあげたい。
　傍にいたい。

　そう願ったのは素直な自分。

｢だって、突然現れた人ですよ。…彼とどこで出会ったのかも何も知らないし…正直ショックだったんです……けど」

　愛しい人が選んだのは自分ではなかった。
　その人が求めてやまなかったの自分ではなかった。

　その人が心から真の安らぎを得るのも。
　その人が最も温もりを得たいと欲して止まないのも。
　その人が傍にいて欲しいと感じるのも。

　そう。
　自分ではなかった。

　彼が選んだのは。
　彼が求めたのは。
　自分ではない、自分のまったく知らない人だった。

｢彼を愛していました。いえ…今も、きっと愛しているんだと思います｣

　水守は云った。
　その瞳には迷いは無い。

　彼女の真っ直ぐな瞳は、もはや俯いてなどいない。

｢だから、彼の愛するものも…私は愛せるんだと思います｣

｢と、言いますと？｣

　クーガーが訊ね、そこで水守はようやく彼にその顔を向けた。
　彼女特有の、強く真っ直ぐな。それでいてやわらかさを持つ微笑だった。

｢可愛いですよね…赤ちゃん｣

　微笑をさらに深くして、彼女はそう云ったのだった。

　白く清潔な部屋。
　子供を抱く母親。
　それを暖かな瞳で見守る父親。

　水守は思い返していた。

　産まれたばかりの赤ん坊。
　それを優しく抱く、今は母となった女性。
　それを見守るのは父親となった男性。

　彼女が…愛した人。
　愛している人。

　悔しいのも、辛いのも、哀しいのも。
　全て本当にある気持ち。
　正直な自分の気持ち。

　でもそれと同時に心の中に湧き上がってくるものがある。

　安心しきって眠る赤ん坊を、酷く愛らしいと思った。
　あんな風に、心から優しく微笑む彼を見て、心から良かったと…涙が出そうなほど嬉しく感じた。
　彼に安らぎをもたらしてくれた人に感謝の念も沸いた。

　全て本当の自分の気持ち。

｢強い女性(人)だ…｣

　クーガーが云えば、水守は再び微笑んで彼に顔を向けた。
　にっこりと微笑んだ彼女が紡いだのは

｢光栄です。…とりあえず、今の私の一番の目的は、あの愛らしい赤ちゃんの家庭教師ですよ｣

　そんな言葉だった。

　暫らくは沈黙が続き、それを破ることも無く言葉を発したのは、今度は水守だった。

｢クーガ―さん｣

｢なんです？みのりさん？｣

　水守が呼べば、クーガーはいつも通り名前を間違えて返すから、彼女もまたいつも通りに名前を訂正して見せた。
　やはりいつも通り。
　簡単な謝罪が帰ってきて、それから話しが進む。

｢…ありがとうございます｣

｢何のことですか？｣

　水守の礼の言葉に、クーガーはとぼけたように返すから、水守はやはりいつもの余裕と穏やかさに満ちたような微笑で云う。

｢励まそうとして下さったんでしょう？私の気持ちは…周知の事実だそうですから｣

　言葉にすることで。
　誰かに聞いてもらうことで。
　かなり気持ちが楽になった気がする。

　自分の気持ちが整理され、心が穏やかに落ち着いた。

　一人言葉にも出来ず。
　ただ暗く沈み込んだまま黙って考え込んでいたのなら。

　きっと。
　心はそのまま暗く染まっていたかもしれない。

　自分の中にある光りをも消し去って。

｢さぁ？…ただ、あなたと話すための口実なだけです｣

　水守が云えば、クーガーはいつもの軽い口調ではぐらすように云うから、水守もおどけるように返した。

｢そういうことにしておいてくださるんですか？｣

｢そういうことにしておいて下さい｣

　互いに小さな笑いを含ませて。
　それからまた、窓の外に広がる空に視線を向けた。

　そこに広がるのは青い澄みきった空。
　白い雲が緩やかに流れる。
　陽の光が暖かい。

｢一緒に、行ってもらえますか？｣

｢どこへです？｣

　水守が云えば、クーガーは視線を上げて云う。
　否定の言葉なく、おそらくは彼女の云いたい事など聞かずとも察しているのだろう。

　それでも尋ねるのは、彼女とより長く話したいからか。
　彼女に自分の気持ちをはっきりと紡がせる為か。
　それとも別の理由からか。

　水守は云った。
　その手に持っている袋を掲げて見せた。

｢お祝いの言葉と…せっかく持ってきた贈り物を渡しに｣

　彼女のやわらかな微笑に、クーガーは｢もちろん｣と肯定の意を示して。

　二人は並んで向かった。

　新しく誕生した命を抱（いだ）き、幸せに満ちた空間。
　愛しい人のいるところ。

　そこへ向かって。

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｢日溜まりの生活｣の続編。
タイトルは考えるの苦手なのです(怒らないで下さい；；)
今回は水守さんとクーガー兄さんでお話書いてみました。
カズマも劉鳳も直接出てこないお話って始めてかも？
クーガー×水守って結構好きです。
何だかんだ云って水守さんは強い女性だと思うのですが…。
結構願望が入ってるっポイ?(汗)
どうなんでしょう？やっぱりいつものように偽者…？(滝汗)
劉鳳とカズマ。二人の赤ちゃん産まれちゃってます。
今度こそようやく子供ネタ?でもその前に別サイドも書きたい…。
ちなみにこれ最終話放映前に書いたのです(その後にUPしたけど)
感想いただけたら嬉しいです☆

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