朝露の君

決して眩しくはなかった。

けれど、やわらかくもなかった。

強くはあったが、優しくもあった。





















ACT-8



紫苑は紅真の身体を抱きしめた。
抱きしめながら叫び続け、やがてそれもできなくなった。
声が枯れる。喉が痛かった。
それでも嗚咽が零れるのは止められなかった。

叫び続けている間、不思議と涙は出なかった。
夜が明ける前の、曇り空のような空だった。
狭い、不衛生な路地裏に座り込んで見上げる空は、より一層淀んで見える。

紫苑は不思議で仕方がなかった。

建物と建物の間から、ゆっくりと日が昇るを眺める。
だんだんと空が白んでいき、影が現れる。
こんなにも哀しく、こんなにも絶望に身を落としているというのに…。
望む朝日は、彼女の心をまっさらにした。

一筋の涙が、紫苑の頬を伝って流れ落ちる。
頬から顎へ流れ、一滴となって落ち…。
まばゆい光となって弾けた。

紫苑は何が起きたのか分からなかった。
ただ呆然と、激しい光の弾けたそこを見つめていた。
すると。

｢紅…真……｣

紅真がゆっくりと瞳を開いた。
紫苑は信じられずにそれを見つめる。

｢紫苑…？｣

紅真の口が動き、小さな声が発せられた。
はっきりと耳に届いたその声に。その言葉に。
紫苑は涙を流した。
ぽろぽろ。
零れ落ちる涙が、止められない。

ころころ…カラン。

小さな透明な石が、辺りに零れ落ちる。
朝日に照らされた、紫苑の涙だった。

｢≪朝露≫…｣

不意に紅真が呟き、紫苑の頬にその手を伸ばした。
目尻に溜まった涙を、親指の腹で拭う。
紫苑は為すがままに、紅真に触れられていた。
その顔は、いまだ悲しみに歪められている。
抱きしめたくなるような、その切ない表情に、紅真は胸が締め付けられる様な気がした。

｢…まさかこんな所にあったなんてな｣
命拾いしたな…。

そう言って、紅真は無理やりに上半身を起こした。
慌ててそれを支えようと、手を添えてくる紫苑を、そっと胸に抱き寄せる。
流れる銀髪の掛かる肩口にその額を押しつけて、彼女の体温を感じる。
女性特有の、柔らかな香りを感じた。

｢あいつの探してた≪朝露≫は、お前達の涙が、朝日を浴びることによって出来るんだ｣

紫苑の肩に顔を埋めたまま、紅真は淡々と言った。
紫苑は何も言わず、ただ黙ってそれを聞いていた。

｢探しても見つからないはずだな。…ほんと、バカみてぇ……｣

紅真のその声は、あくまでも淡々としたもので。
ともすれば、やりきれなさに涙が出そうだった。
後は何も言えずに、紅真は紫苑をきつく抱きしめた。
身体が震えるのを抑える様に、きつく、きつく抱きしめた。

｢紅真…｣
｢なんだ？｣
｢…願い、叶うのか？｣

静かな朝の刻。
紫苑は静けさを壊すことなく尋ねた。
言葉足らずにも聞こえるその問い掛けに、しかし紅真はきちんと意味を理解した。

｢どこがいいんだ？｣

紅真が訊く。
それは偶然だったのだろうか？
二人を取り囲む様に、幾つもの≪朝露≫が散らばっている。

｢…静かな所がいい｣

風が吹いて。
水が流れていて。
木々のざわめきが辺りを包む。

一つ一つの≪朝露≫が、それぞれ輝きを発し――。

｢ずっと…一緒にいられる所…｣

一斉に砕けた。

辺りには何も残っていない。
誰もそこには居ない。
新たなる一日の到来を告げるように、世界を陽の光が包んでいく。














暗い闇の中を漂っていた。
ぼんやりとする意識がかろうじてそこに残り、その中で、自分が消えて行くことを漠然と感じていた。
ゆらゆらと漂うその感覚に、身を委ねるしかない。
どうしてそう思うのかは分からなかった。
ただ、なぜか知っているような気がした。

ああ、死ぬんだ。

死がどんなものであるのか。
死ぬとどうなるのか。
そんなことは、一度だって考えたことなどなかった。
死のうとも、死ぬとも思っていなかったから。

もう一人にはしない。
決して一人にはさせない。

そう誓った相手がいるから。

絶対に、生き抜く気でいたから。


ぼんやりと漂っていた。
暗闇の中を漂っていた。
上も下もない、虚無の世界を漂っていた。

ああ、死んだんだ。

漠然とそう感じた。
思いのほか、それは辛くも哀しくもなかった。
ただ、残してきた愛しい人のことを思い、胸が痛んだ。

一人がどれほど耐え難いことなのか。
それを知っている自分が、最も愛しい人にそれを与える。
自分の死よりも、その人の孤独が痛かった。

不意に、身体全体が淡い光で包まれた。
あやふやだった感覚が薄れ、何かに守られたような感覚。
漂っているのは変わらないが、その行き先が変わったような感覚。
海の底に沈んでいくのではない。
誰かが、自分を海面へと浮上させているのだ。

おぼろげで、纏まりを失いそうな意識が、徐々にはっきりとしたものになってくる。
目の前が弾けた。
脳裏に直接情報が送り込まれてくる。



すべてを理解した。



目を開けると、そこには寂しそうな愛しい人の顔。
こんな顔、決して、させたいわけではなかった。

ゆっくりと手を伸ばし、その頬に触れる。
雫は、小さな石となる。
その雫を、ゆっくりと拭う。

起き上がろうとすると、全身が痛みに悲鳴を上げた。
紫苑は手を当てて、それを助ける。
思わず抱き込んでいた。
もう離したくなくて、消えてしまいそうな希薄なその存在を、強く抱きしめ続けた。

霞のように、霧のように。
それは、そこにはっきりと存在しているにもかかわらず、気が付けば消えてしまいそうで。
紅真は、紫苑をそこに繋ぎ止めるように、きつく抱き締めた。

｢…願い、叶うのか？」

紫苑が呟く。
何を言いたいのかなど、考えずとも分かる。

｢どこがいいんだ？｣

紅真は問うた。
力ない紫苑の声は、それでも耳に心地良かった。

｢…静かな所がいい｣

紫苑が応える。
小さな、呟くような声だった。
紅真に凭れ掛かるようにしてくる。

｢ずっと…一緒にいられる所…｣

その言葉が、とても嬉しかった。
心の底から温かくなってくる。

≪朝露≫が輝き、一斉に弾けた。
























それは、彼女を愛するモノの起こした奇跡。





























決して逃げようとは思ってはいない。

すべてを捨てて逃げようとは思わない。

償いはする。

だけど。

少しだけ、休ませて―――。






























そこは美しい所だった。

静かで、とても美しい所。

朝露のように、健やかな所。



























世界は様々な理由により、かつてない混乱に陥った。
それは大きな戦争であったり。
治療法の確立しない流行病であったり。
相次ぐ異常気象であったり。

混乱に陥った世界を力強く導いたのは、どこからともなく現れた、紅い瞳の青年だった。
無意味な殺しをする事無く、しかし正義を振りかざしはしなかった。
ただ、強く生きて行くことを説き、人々を愛し、それを全力で守る人物だった。

青年の隣には、いつも銀の髪の美しい女性がいた。
争いを好まず、しかし決して臆病なわけではなかった。
逃げることはしない。
見捨てることも決してしなかった。

人々は彼ら二人を愛した。
心から尊敬し、彼らを王と認めた。

二人はいつも幸せそうで、そんな二人を見、人々もまた幸せだった。
辛い時も決して希望を捨てず、どんな時も諦めなかった。
その強さに、人々はいつだって励まされた。

二人の治めた世界には、希望と愛が溢れていた。
力強く、積極的に生きていこうとする意志に満ちていた。

荒れて行く大地にも負けない、生命の躍動。
生命は、いかな状況にあろうとも、生きる術（すべ）を見い出す。
一つ一つ。一歩一歩。
確実に、世界は立て直されていった。

朝日が昇り、一日が始まる。
水と緑に溢れ、風が吹き。
生きる意志に溢れた世界。

誰もが愛した王の世界は、人々が少しずつ積み上げて創られた。
誰もが愛した世界と、そこに住む人々を、彼等は心から愛し、全力で護った。

そうして。
世界は幾つモノ繁栄と荒廃を刳り返し。

いつもそこにあったのは、朝露のような希望。

美しい銀の髪と、赤い瞳の奇跡。

強く、そして優しく。
決してやわらかくはないけれど、暖かく。
眩しくはなかったけれど、輝いていた。

いつも真っ直ぐで。
いつも、傍に居てくれる。
何か苦しみを背負った様に悲しそうで、それでも微笑っていた。

その微笑に、人々は―――。

逃げない。

自分の罪は知っている。

だけど。

今は、休ませて―――。

朝露のような彼らは、最後まで、強かった。
最後まで幸せそうだった。
最後まで、二人一緒だった。

誰が、彼らの罪を知っていたのか。
誰が、彼らの罪を許すのか。

ずっと、一緒にいよう。

大切な君と。

得たかった君と。

ずっと。

一緒に―――






今、手を取り合った君と。

おわり

■あとがき■

終わりました。
なんかよく分からない終わりで申し訳ありません。
ここまで読んでくださった方いましたら、心より感謝申し上げます。



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2001、9、2