月の精霊　星の王

***ACT-1***

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　月の精霊と星の王の恋物語り。
　それは子供の頃よく聞いた寝物語だった。
　結局、星の王と月の精霊はどうなったのか――。その答えはどうしても思い出せなかった。大概、こう云う物語りの最後はハッピーエンドで終わる物だ。だが、そんな気はしない。かといって、それの最後が哀しい結末だったという気もしない。
　まったく完全に忘れてしまったのか。
　それともこの物語りには結末など無かったのか。

(バカみてぇ…)

　そこまで考えて、紅真は胸中で呟いた。
　まるで少女のような思考ではないか。
　そんな事を思う。

　黒髪に赤い瞳の少年は、一人、寝就けぬままに自室のベランダで夜風を受けていた。
　ひんやりとした秋夜の風は肌に冷たい。
　そろそろ室内に戻りいい加減に眠ってしまおう。
　そう思い、踵を返しかけた時だった。

　ふわり。

　頬に温かな風を受けてそれを止める。
　後ろ髪引かれるような風だった。思わず振りかえる。

｢……｣

　紅真は言葉が紡げなかった。あまりにも信じられぬ事態に、ただ口をぽかんと開けたまま佇む。
　彼の目の前にいたのは、白銀色の髪の美しい少女だった。

　柔らかな衣服に、それと同じほどに柔らかく温かい藤色の瞳。頬は薄い桜色に染まり、しかし何より目を引くのはその美しい髪だった。
　肩先まで伸びた白銀色の髪。
　最も初めにこの目に飛び込んできた煌きだった。

｢天使…？｣

　呟き、紅真は自分の口をついて出た言葉に自嘲した。
　皮肉げに口の端が上がる。

　紅真はマンション暮らしだった。彼の家はそのマンションの最上階。実に十五階という高さにある。
　少女は宙に浮いていた。
　背後に、真っ白な…否、白ではない。月の色を薄めたような色の一対の翼を携えて。

　翼はとても大きなものだった。
　少女の歳は紅真と同じ位だろうか。十五、六と云ったところだろう。まるでそこに大地があるかのようにいる少女の足元には、当然のように大地など存在はしない。少女の足から十センチほど下の宙に、彼女の翼は最端を揺らしていた。地に降り立ったとしたならば、その翼は引きずるをえないだろう。
　そう思うと、少女が宙に浮かんでいる事が、実に当たり前に思えて――紅真は再び顔を歪めた。

｢何なんだ？｣

　紅真は再び呟いた。
　その言葉に、少女は哀しそうに顔を歪める。今にも消えてしまいそうな白い肌が、更に白く蒼くなった気がした。
　何故か胸の置くに痛みを感じ、紅真は何故そんな痛みを感じるのかと苦々しく思う。

　――自分らしくない。

　言ってしまえばそんな事だった。
　今夜は何故こんなにも感傷的になっているのか。

　少女が僅かに口を開いた。
　哀しげな。切なげな。今にも泣き出してしまいそうな表情で。
　何かを伝えたいのだろう。しきりに口を動かしている。

｢わかんねぇよ｣

　紅真は言った。
　少女の口は確かに動いているのに。
　少女は確かに何かを伝えようとしているのに。
　紅真には微かな声の囁きさえ聞こえてはこなかった。口の形から何を言っているかを読むなど、そんな器用な事は出来なかった。

　少女は自分の声が届いていない事に気が付いたのだろう。
　諦めたように肩を幾分か落とし、顔を伏せた。
　ととのった眉が苦しげに歪む。

　チクン。

　紅真の胸にまた痛みが走った。
　小さな痛み。
　けれど何故だろう。
　とても痛い。

　風が吹いた。
　強い風だ。
　少女の細い身体が折れてしまうのではないか。
　とっさにそんな考えが浮かび、思わず身を乗り出しそうになって、軽く舌打ちする。
　他人の心配などしたくも無い。

　しかし。
　それでも、とっさに飛んでいれば良かったと。
　紅真は一瞬そんな思いにとらわれた。

　風が吹き止んで、少女の姿は消えていた。
　消えるその一瞬前に見えた、風になびく少女の白銀色の髪。そこから覗いた左に耳の金のカフスが月の光に輝いて。
　どうしようもない後悔が襲った。

　苦しくて、切なくて。

　今まで味わった事の無いような愛しさが込み上げてきた。
　胸が苦しくて、締め付けられるようで。思わずベランダの手振りにすがってしゃがみ込んでいた。

　星が煌き、月が冴えていた。
　胸が、痛かった。

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